jan 28 2008
Australia Day
L’Australia Day est la fête nationale, le 14 juillet local en somme. C’est la plus grosse célébration du pays et c’est bien évidemment un jour férié dans tous les Etats. L’Australia Day, c’est l’occasion pour tous de se réunir et de se rappeler tout ce qu’il y a de fantastique en Australie et dans le fait d’être australien. C’est un événement qui permet d’être fier de ce qui a été accompli jusque là et d’espérer encore mieux pour le futur.
Et pourtant, c’est un événement assez récent (un peu comme tout le reste dans ce pays) puisque le nom de l’Australia Day n’est apparu qu’en 1935 et ce n’est un jour férié que depuis 1994. Cette année, le 26 janvier tombait un samedi, le gouvernement a donc décidé d’accorder le lundi 28 janvier. C’est une si grande célébration que les festivités commencent la semaine d’avant, soit le dimanche 20 janvier pour cette année. Dans le New South Wales seulement, plus de 5 000 événements étaient planifiés.
Plusieurs sites Internet sont mis en ligne pour l’occasion. On peut y trouver le programme par région, des activités ludiques et des goodies (fonds d’écran entre autres), des témoignages, des ressources diverses et variées sur l’histoire de l’Australia Day, les paroles de l’hymne national ou encore des recommandations sur l’usage du drapeau australien.
Le 26 janvier, on peut donc par exemple assister au Surfboard Challenge – des courses en surfs –, à des parades, des concerts ou encore à des feux d’artifice. Dans les rues, les magasins, les maisons, tout est aux couleurs de l’Australie. Les australiens se promènent avec des drapeaux, des tee-shirts, des chapeaux australiens et se maquillent même avec du bleu, blanc et rouge.
Chaque année, des awards sont remis aux Australians of the Year : le junior, le senior, le héros local et le ‘classique’. En 2008, c’est Lee Kernaghan OAM qui a été élu Australian of the Year. Il s’agit d’un chanteur de musique country mais ce sont surtout ses efforts pour aider les communautés rurales qui ont été récompensées lors d’une cérémonie officielle à Canberra.
Et nous, pendant ce temps-là , nous célébrions l’Australia Day à notre façon : à la plage ! Le beau temps nous a incités à partir à la découverte de la plus belle plage de Sydney : Bondi Beach. Cette plage a d’ailleurs été rajoutée au Patrimoine National la veille de l’Australia Day et elle rejoint désormais le Sydney Opera House et le Harbour Bridge déjà inscrits sur la liste. Lors de son interview, Peter Garrett, le ministre de l’Environnement, du Patrimoine et des Arts, a déclaré : « qui a-t-il de plus australien que Bondi Beach ? Le soleil, la plage, les sauveteurs, l’ambiance est tellement forte ici.» Il fallait que nous voyions ça de nos propres yeux !
Il faut le reconnaître, Peter Garrett avait tout à fait raison. La plage est magnifique et la vue enchanteresse. Des surfeurs se battent avec les vagues alors que d’autres languissent sur le sable avec une bière à la main. Des filles aux seins nus et en string perfectionnent leur bronzage et les maîtres nageurs aux couleurs de DHL surveillent les nageurs. Le soleil brille, le ciel est bleu et il ne fait pas trop chaud, un temps idéal pour emprunter la Coastal Walk.
Cette promenade d’une heure longe la côte et les diverses plages de Bondi. Bien sûr, la plus célèbre et le point de départ de la balade est Bondi Beach. Mais derrière les rochers et les mouettes, d’autres criques font leur apparition : Tamarama, Bronte, Clovelly, Coogee. Nous nous arrêterons à Bronte, trop désireux de tremper nos pieds dans le Pacifique. L’eau n’est pas très chaude, 23°C, et le courant est fort mais il en faut plus pour nous dissuader de plonger dans le creux des vagues. C’est frais mais vraiment agréable.
Nous finirons notre après-midi par paresser sur nos serviettes, incapables de reprendre le chemin de la Coastal Walk. C’est dommage, ça va nous obliger à y retourner :op Pour terminer notre Australia Day en beauté, un dîner rapide de poissons avec vue sur le littoral. Il y a des journées comme ça où nous sommes vraiment heureux d’avoir la chance de profiter de ce merveilleux pays.
Pour en savoir plus sur l’Australia Day :
http://www.australiaday.com.au
http://www.australiaday.gov.au